Culture + Self Determination

Culture + Planning: On narratives and development

Social change and community innovation involves creative processes. Creative expression and culture are key in the practice of self-management and in the processes of ‘sensing’. We see this in the prototyping process as we design alternatives and solutions to our social problems. Creative practice offers different ways of seeing, knowing, learning, and communicating. The process of creating, being an active agent, is a radical action of self-determination and a key part of CoLab’s Guiding Principle of Innovations from the Margins. Knowing that you have the power and knowledge - that your experience brings important insights and skills to design solutions that can help improve the quality of life of our communities, this is a very valuable form of personal and social transformation.

Art and culture are anchors for the development of communities and cities: from civic processes to economic development, the preservation of ancestral heritage and the strengthening of new referents. Art leads us to build stories, stories anchored in one place. Art and culture shape ideologies, install practices, maintain intergenerational knowledge exchange, formulate entire nations, and are elements that protect the survival of our communities. Art and culture are social and technical technologies, exchanges of knowledge between generations and contexts, of skills and wisdom. Oppression systems first attack the ability of communities to generate self-determination and control their own narratives. We have seen it through the many ways in which colonization has been practiced through contexts and history. Art and culture are tools to claim our rights and our identity, to achieve and practice liberation day by day.

Through the creation of narratives we come to know each other, we learn where we come from and where we want to go, we reclaim our past, and we can co-design equitable futures; the futures we want for ourselves, our families, and our communities. From this, we can impact public policy and the decision-making processes. Social change and community innovation begin with the strengthened voice of communities that have a great source of knowledge and experiences of their own context. The goal is to strengthen the source. And that source is an immense creative power.

Cultura + Planeación: Sobre narrativas y desarrollo

El cambio social y los procesos de innovación conllevan procesos creativos. El arte y la cultura son clave en la práctica de la autogestión y en los procesos de ‘sensing’. Lo vemos en el proceso de prototipaje: el diseño de alternativas y soluciones a nuestros problemas sociales. La práctica creativa ve oportunidad donde no la hay y ofrece distintas maneras de ver, de saber, de aprender, y de comunicar. El proceso de crear, de ser un agente activo, es una acción radical de autodeterminación y una parte importante del Principio Guía de CoLab de Innovación desde los Márgenes. Saber que uno mismo tiene el poder y el conocimiento -porque tu experiencia vivida es conocimiento y trae capacidades importantes- para crear soluciones y diseñar alternativas para mejorar la calidad de vida de nuestras comunidades, esto es una forma de transformación personal y social muy valiosa. 

El arte y la cultura son anclas del desarrollo de comunidades y ciudades: desde los procesos cívicos hasta el desarrollo económico, la preservación del patrimonio ancestral y el fortalecimiento de nuevos referentes. El arte nos lleva a construir historias, historias ancladas en un lugar. El arte y la cultura dan forma a ideologías, instalan prácticas, mantienen el intercambio de conocimiento intergeneracional, formulan naciones enteras, y son elementos que protegen la supervivencia de nuestras comunidades. El arte y la cultura son tecnologías sociales y técnicas, intercambios de saberes entre generaciones y contextos, de habilidades y sabiduría. Los sistemas de opresión primero atacan la capacidad de las comunidades de generar autodeterminación y controlar sus propias narrativas. Lo hemos visto a través de las muchas formas en las cuales la colonización se ha practicado a través de contextos y de la historia. El arte y la cultura son herramientas para reclamar nuestros derechos y nuestra identidad, para lograr y practicar la liberación día a día. 

A través de la creación de narrativas nos conocemos, entendemos de dónde venimos y hacia dónde queremos ir, retomamos nuestro pasado y podemos co-diseñar futuros equitativos, los mejores futuros que queremos para nosotros, nuestras familias, y nuestras comunidades. Desde ahí, se deben impactar la política pública y de ahí deben partir los procesos de decisiones, en especial en el ámbito de desarrollo. El cambio social, la innovación comunitaria, comienza con la voz fortalecida de las comunidades que dentro de sí tienen una gran fuente de conocimiento y experiencia de su propio contexto. El punto yace en fortalecer la fuente. Y esa fuente es un poder creativo inmenso.